空的層次

「空」是佛法中相當重要的一個概念，在小乘佛法中有「無常、苦、空、無我」的修行方法，在大乘中有般若思想，提到空的佛經也非常多。我們甚至可以說：對空理解的過程就是成佛之路的過程，在對空的理解達到極致後，距離佛的果位也就不會太遠了。

「空」的意義並不是單一的概念，它可以被分為數個層次；佛陀在《楞伽經》中，將空分為七種：相空、自性空、無行空、行空、一切法不可說空、第一義聖智大空、彼彼空；在《大般若經》也曾提到十八空；可見對於作為一切法本性的空性，我們存在著深淺不一的理解。

「空」的最原始意義是「無」或「不存在」，在空的多個層次中，幾乎都有這樣的否定概念；在一般人的認知裡，所有的事物都是宛然存在的，而「空」的修習，是為了對治我們對一切法存在的執著。

我們對空的理解是由淺至深的，本文目的不在名相上的探討與解釋，改由對空的觀察與理解，將空分為以下五個層次


1.不存在──相對於被我們錯誤的以為宛然存在的法界，佛陀說一切事物都不是真實的存在

2.無相──比「不存在」更進一步，一切事物都沒有真實的相，甚至連「不存在」的這個相都要加以否定

3.不可說──雖然「無相」已經否定了一切事物的真實存在，但仍然有著「無相」的言說，所以再進一步說「空」是無法用言語文字來表達的

4.無法──既然說空是無法以言語文字來表達的，那麼「空」這個法本身是存在還是不存在呢？「無法」就是用來說明這樣的現象

5.真空妙有──以上的說法有墮入斷滅見的危險，而進一步探討，既然已經「無法」了，那麼說空說有這兩種法也就不成為互相的障礙，所以說空即是色、色即是空，空不但是無，同時也是有，而破除了對於法的執著。

在理解了真空妙有的意義之後，在我們所存在的法界卻一點兒也無法派上用場，有理解就和沒有理解一樣，因為我們的心是無法同一時間存有「空」，而且又存有「有」兩種觀念的；其實不管是說空或說有，都是對法的執著，在這樣的情況下，佛陀覺悟到「中道」，不偏於空、不偏於有，所以在許多的經典之中，佛陀有時說空，有時卻又說有。

佛法的目的在使我們達到解脫的自在境界，在一層一層的理解空的道理之後，我們應該要將它使用在日常生活中，以真空妙有的中道想法來看待一切事物，如果能這樣做，我們似乎也能嚐到一些佛陀解脫自在的法味吧！